En anglais, « nudge » signifie coup de pouce. C’est aussi un concept d’économie comportementale développé par Cass Sunstein, professeur de droit à Harvard, et Richard Thaler, économiste à la Chicago University, dans leur livre Nudge : la méthode douce pour inspirer la bonne décision, paru en 2008.

L’idée est simple : les incitations positives sont souvent plus efficaces et moins coûteuses que la contrainte et les sanctions pour encourager les comportements responsables.

Le recours au nudge est le fait d’un « paternalisme libéral » qui veut pousser doucement dans la bonne direction : on grave des mouches dans des urinoirs pour encourager à mieux viser, on rend les déclarations administratives et les relevés bancaires électroniques par défaut pour économiser du papier, on compare avec les pair·e·s (regardez, vos voisines et vos voisins recyclent plus que vous) pour promouvoir les habitudes écolos, etc.

Les nudges sont partout, et vous ne le savez probablement pas !